Bedeutende Sammlung mit traditionsreicher Geschichte

Bereits kurz nach sei­ner Grün­dung erhielt das Museum durch die pleis­to­zä­nen Funde aus den Tra­ver­ti­nen des Ilm­tals um Wei­mar über­re­gio­nale Bedeu­tung. Dar­über hin­aus ver­mit­telte das bald städ­ti­sche Museum einen Über­blick über die geo­lo­gi­schen, natur­wis­sen­schaft­li­chen und geschicht­li­chen Ver­hält­nisse Wei­mars und dar­über hin­aus des Groß­her­zog­tums Sachsen-Weimar-Eisenach.

Hat­ten die archäo­lo­gi­schen Samm­lun­gen zunächst gegen­über den zoo­lo­gi­schen, mine­ra­lo­gi­schen, palä­on­to­lo­gi­schen, bota­ni­schen und eth­no­gra­fi­schen Samm­lun­gen ver­gleichs­weise geringe Bedeu­tung, änderte sich dies sehr schnell durch die archäo­lo­gi­schen und palä­on­to­lo­gi­schen Ent­de­ckun­gen zum Eis­zeit­al­ter bei Tau­b­ach, Wei­mar-Ehrings­dorf und Süßen­born, mit denen sich seit Anfang des 20. Jh. zahl­rei­che renom­mierte Wis­sen­schaft­ler ver­schie­de­ner Dis­zi­pli­nen beschäf­tig­ten. Auf der Grund­lage der damals bahn­bre­chen­den Ent­de­ckun­gen zur frü­hen Mensch­heits­ge­schichte in den Tra­ver­ti­nen von Wei­mar-Ehrings­dorf fan­den unter inter­na­tio­na­ler Betei­li­gung 1912 die 43. Ver­samm­lung der Deut­schen Anthro­po­lo­gi­schen Gesell­schaft, sowie 1925 die Tagung der Palä­on­to­lo­gi­schen Gesell­schaft statt.

Bis heute konn­ten in Europa nur wenige Fund­stel­len mit Res­ten des pleis­to­zä­nen Men­schen unter­sucht wer­den, an denen so umfäng­lich des­sen kul­tu­relle Hin­ter­las­sen­schaf­ten, die ihn umge­bende Flora und Fauna, seine Jagd­beute sowie der Mensch selbst erforscht wer­den können.

Neustrukturierung zu einem Zentrum archäologischer und quartärpaläontologischer Forschung

In den Nach­kriegs­jah­ren gestal­tete der mit der Neu­struk­tu­rie­rung beauf­tragte Archäo­loge Dr. Gün­ter Behm-Blan­cke) das Museum zu einem Zen­trum archäo­lo­gi­scher und quar­tär­pa­lä­on­to­lo­gi­scher For­schung um.
In der Feld­for­schung folg­ten Jahre inten­si­ver, fächer­über­grei­fen­der Unter­su­chun­gen sowohl zum Alt­pa­läo­lith­kum (Wei­mar-Ehrings­dorf, Wei­mar – G. Behm-Blan­cke) als auch zum Jung­pa­läo­li­thi­kum (Döbritz, Saal­feld, Ölknitz – R. Feus­tel), in deren Folge auch ein immenser Zuwachs der palä­on­to­lo­gi­schen Bestände zu ver­zeich­nen war. Die palä­on­to­lo­gi­schen und eth­no­gra­phi­schen Samm­lun­gen wur­den nach und nach zuguns­ten der archäo­lo­gi­schen Bestände an ent­spre­chende Spe­zi­al­mu­seen abgegeben.

Eine wesent­li­che Zäsur war die Grün­dung des Insti­tuts für Quar­tär­pa­lä­on­to­lo­gie unter Lei­tung von Prof. Dr. Hans-Diet­rich Kahlke, das im Jahre 2000 an das For­schungs­in­sti­tut Sen­cken­berg ange­glie­dert wurde. Dort fan­den die rei­chen mit­tel­pleis­to­zä­nen Fau­nen­be­stände aus Wei­mar, Ehrings­dorf und Tau­b­ach ihr neues Domi­zil und wur­den seit­dem in einer gro­ßen Zahl wis­sen­schaft­li­cher Publi­ka­tio­nen erschlos­sen und ausgewertet.

Die Sammlung nach 1992

Seit dem Erlass des Thü­rin­ger Denk­mal­schutz­ge­set­zes von 1992 und der damit ver­bun­de­nen Ein­rich­tung des Thü­rin­gi­schen Lan­des­am­tes für Denk­mal­pflege und Archäo­lo­gie, dem auch das Museum für Ur- und Früh­ge­schichte zuge­ord­net ist, unter­lie­gen auch palä­on­to­lo­gi­sche Funde als Boden­denk­male staat­li­chem Schutz. Ebenso wie archäo­lo­gi­sche Denk­male unter­lie­gen sie dem Schatz­re­gal und wer­den Eigen­tum des Frei­staa­tes Thüringen.

Wie für die Unter­su­chung von archäo­lo­gi­schen Denk­ma­len, muss auch für gezielte Feld­for­schun­gen auf palä­on­to­lo­gi­schen Fund­stel­len eine Gra­bungs­ge­neh­mi­gung beim Lan­des­ar­chäo­lo­gen ein­ge­holt wer­den. Die Inven­ta­ri­sie­rung der Funde erfolgt im Auf­trag des Frei­staa­tes Thü­rin­gen durch die jewei­li­gen For­schungs­in­sti­tute. Sol­che For­schun­gen wer­den heute in enger Zusam­men­ar­beit mit der Thü­rin­ger Lan­des­ar­chäo­lo­gie vorgenommen.

Sammlungskern

Den Kern der im Museum für Ur- und Früh­ge­schichte Thü­rin­gens ver­blie­be­nen natur­ge­schicht­li­chen Samm­lun­gen bil­det die im euro­päi­schen Kon­text ein­zig­ar­tige anthro­po­lo­gi­sche Samm­lung mit den inter­na­tio­nal bedeu­ten­den Homi­ni­den­reste von Wei­mar-Ehrings­dorf (Vlcek 1993) und Bil­zings­le­ben (Aus­gra­bun­gen seit 1992 ; Vlcek 2002).

Neben die­sen sehr alten Fund­stü­cken bil­den hier Ske­lett­reste von ca. 25 000 Indi­vi­duen aus einer Zeit­spanne vom Neo­li­thi­kum bis zur Früh­neu­zeit eine wich­tige Quelle für anthro­po­lo­gi­sche Stu­dien in dem klar geo­gra­phisch zu fas­sen­den Raum des Mit­tel­elbe- Saalegebietes.

Zum wis­sen­schaft­lich beson­ders wert­vol­len Teil der archäozoologischen/paläontologischen Samm­lung gehö­ren zusam­men mit den Fau­nen­be­stände der jung­pa­läo­li­thi­schen Jagd­sta­tio­nen von Döbritz, Saal­feld und Ölknitz die Fau­nen­be­stände der Aus­gra­bun­gen auf der Fund­stelle des Homo erec­tus von Bil­zings­le­ben. Dar­über hin­aus ent­hält die Samm­lung einen umfang­rei­chen Bestand holo­zä­ner Fau­nen­reste aus Sied­lun­gen und Bestat­tuns­plät­zen von der Jung­stein­zeit bis zur frü­hen Neu­zeit. Die archäo­zoo­lo­gi­sche Samm­lung wird durch eine über Jahr­zehnte vor allem durch Hans Bart­hel zusam­men­ge­tra­gene Ver­gleichs­samm­lung von rezen­ten Tier­kno­chen ergänzt, die zur Bestim­mung von Fund­ma­te­rial aus Aus­gra­bun­gen her­an­ge­zo­gen wird.

Das Lan­des­amt ver­fügt über eine moderne Restau­rie­rungs­werk­statt und ein archäo­na­tur­wis­sen­schaft­li­ches Labor. Hier ste­hen vor allem mate­ri­al­kund­li­che For­schun­gen, Her­kunfts­ana­ly­sen, aber auch anthro­po­lo­gi­sche und zoo­lo­gi­sche For­schun­gen vom Paläo­li­thi­kum bis zur frü­hen Neu­zeit im Blick­punkt. In die­sem Bereich ent­steht gerade eine Refe­renz­samm­lung zur Datie­rung und zur Che­mi­schen Ana­lyse von archäo­lo­gi­schem Fund­ma­te­rial, die durch eine natio­nale und inter­na­tio­nale Ver­net­zung der Daten zu einer bes­se­ren Ver­gleich­bar­keit der Ergeb­nisse bei­tra­gen soll.

Kern­stü­cke der musea­len Prä­sen­ta­tion sind neben den pleis­to­zä­nen Fund­stü­cken die Funde aus den ger­ma­ni­schen Eli­ten­grä­bern von Haß­le­ben bei Erfurt und die Funde aus der Zeit des Thü­rin­ger König­rei­ches. In dem 1999 sanier­ten Gebäu­de­kom­plex wird die Besiedlungs‑, Wirt­schafts- und Sozi­al­ge­schichte Thü­rin­gens anhand von zahl­rei­chen ein­ma­li­gen Ori­gi­na­len, aber auch Model­len und Instal­la­tio­nen von den Anfän­gen bis ins frühe Mit­tel­al­ter ein­drucks­voll vermittelt.